Operation Squad: American Paratroopers, German Panzergrenadiers and Modern American Marines

Last Wednesday night I played Operation Squad with my friends Morse (American Paratroopers) and Pise (German Panzergrenadiers).
I planned to sit and manage all the fiddly rules, but they insisted to make me play, so I choose a rather anti-historical faction: modern american Marines.
We took a vehicle (HUMVEE, Jeep Willys and Kubelwaghen) and started a simple free for all.
We shot each other down happily until there were only 3 Germans, 2 Paras and a Marine left, than called it a draw.

Before that, we payed a nice Lotr game: Legolas and Gimli (plus 4 elves and 4 dwarfs) had to take down a Troll of Mordor and a Captain Troll of Mordor. Nice, fast introduction to Lotr:SBG mechanics and eroic actions. This was in preparation for the next week 500 pts battle.

Lo scorso venerdì ho giocato ad Operation Squad con il Morse e Pise.
Avevo programmato di non giocare per potermi concentrare meglio sulle meccaniche, ma hanno insistito affinchè io giocassi.
Il morse ha scelto i parà americani, Pise i tedeschi ed io dei marines moderni.
Abbiamo usato un veicolo a testa, rispettivamente la jeep Willys, la Kubelwaghen ed un HUMVEE.
L'obiettivo era un semplice "ammazza tutti": ci siamo sparati addosso fino a che sul tavolo non sono rimasti 3 tedeschi, 2 parà ed un marine, poi abbiamo concluso in parità: io avevo un vantaggio netto sulla posizione (dentro la casa al centro), il morse aveva  migliore copertura intorno e Pise era in vantaggio numerico.

Prima di giocare ad Operation Squad abbiamo fatto una partita inroduttiva al Signore degli Anelli: Legolas e Gimli, ciascuno con 4 guardie del corpo, vanno a caccia di troll. E' stato un ottimo sistema per introdurre le regole e preparare i giocatori alla partita da 500 pt della settimana prossima.

My men being shot down while running from a burning HUMVEE

The gaming table

A German sniper is aiming for my head!

Morse's guys

Pise's sniper and commander

Operation Squad: Zombie Mod - Zombie Night

It's quite a long time I don't write on the blog. This is because I've been very busy actually playing games rather than painting miniatures or writing about 'em.

The pictures refer to my last game of Operation Squad - Zombie Mod.

We've played on the still unfinished table, and managed to squeeze 5 hours of uninterrupted fun out of a rushed setup.

All the photos were taken by my friends, because I forgot to charge the battery of my camera.

E' un bel po' che non scrivo sul blog, principalmente a causa delle numerose partite che sto giocando di recente. Giocare mi lascia poco tempo sia per scrivere che per dipingere.

Le foto sono della mia ultima partita a Operation Squad - Zombie Mod.

Abbiamo giocato sul tavolo ancora da terminare e siamo riusciti a divertirci molto anche se il terreno è stato preparato molto di fretta.

Tutte le foto sono state fatte dai miei amici perchè mi ero dimenticato di caricare le batterie della macchina fotografica.

Sawn-off shotguns are great for mowing down undead hordes.

Tommyguns are another popular choice, even if they're prone to the occasional jamming.

The table

Siena's gangsters

Pise's KGB operatives

Operation Squad: Zombie Mod (testing changes)

 I'm testing some tweaks to the official Zombie mod for Operation Squad, to help speeding things up. Nothing major, just a switch from the "alternate reaction system" to the classic IGO-UGO for the zeds. There is an awful lot of them, and the original rules quickly get too slow (there are too many reactions) and require a player to manoeuvre them. 
Another change is the speed of recharging weapons. In the original rules you must stay still for the whole round. I changed it allowing for a 10 cm (2 inch) move. It make sense to me: to reload your pistol you can't run, but it doesn't mean you can't move either.
The last change is the Zeds speed. In the original mod, they move 10+D6 cm or something like that. That's great for a few models, but as the numbers of zeds increase, the rolls start to slow down the game dramatically, so I set the speed to 15cm for all the zeds (except Runners, they move 20cm).
As for the zombie appearing on the table, I adopted the Two Hours Wargame All Things Zombies method: each shot generate a Noise Marker. At the end of each turn you roll a D6 for each marker and for a 4+ (3+ on a high-aggro area) you get a zed. Dead simple.

Sto testando alcune modifiche alla mod ufficiale di Operation Squad per gli zombies, principalmente per velocizzare il gameplay.
Nulla di eccezionale, solo un passaggio dal "sistema di reazione alternativo" al classico IGO-UGO per gli zombie. Ce n'è un sacco, e le regole originali diventano rapidamente troppo lente (ci sono troppe reazioni) e necessitano di un giocatore per manovrarli.
Un altro cambiamento è la velocità di ricarica delle armi. Nelle regole originali si deve rimanere fermi per tutto il turno. Ho cambiato permettendo un movimento massimo di 10 cm. Per me ha senso: per ricaricare la pistola non è possibile correre, ma si può camminare!
L'ultima modifica è la velocità degli zombies. Nel mod originale, si muovono di 10+D6 cm, o qualcosa di simile. Che è grande per pochi modelli, ma, come il numero di zombie aumenta, i tiri necessari rallentano il gioco drasticamente, così ho impostato la velocità a 15 cm per tutti i non morti (Runners esclusi, loro si muovono di 20cm). Per quanto riguarda gli zombie che appaiono sul tavolo, ho adottato le regle di All Things Zombies: ogni sparo genera segnalini rumore. Alla fine di ogni turno si tira un D6 per ogni segnalino e per un 4 + (3 + su una zona ad alto aggro), si ottiene uno zombie.

Qui di seguito ci sono alcune foto del test gioco. Mi dispiace per la pessima qualità delle foto, ma sono fatte con il mio cellulare (che inizia a risentire dell'età).

Below there are some photos of the game test. I'm sorry for the awful quality of the pics, but they're made with my crappy mobile phone camera.

The survivors running for their lives. Note: the old man with the wrench/pipe has been inspired by my grandfather and one of his home-made hand tools. It's a solid iron pipe welded to a socket wrench, and it's so heavy it would be ideal to smash some skull.

Some shots of a poor priest. With a tommygun. But no ammo. Poor, poor priest!

Zombie Night

Last Monday I played a game of Operation Horror (mod for Operation Squad) with my friends.

One of 'em took a couple of pics of the game using his phone, so I shamelessly stole borrowed his photos.

We had a blast, in fact they asked me to organize another game. Yay!

That was my side. I had to stop the infection from spreading further (I used the US Infantry).

My friend's guys running for their lives.

Lunedi scorso ho giocato una partita a Operation Horror (mod per Operation Squad) con i miei amici.

Uno di loro ha fatto un paio di foto del gioco usando il suo telefono, così ho spudoratamente rubato preso in prestito le sue foto.

Ci siamo divertiti un sacco, mi hanno addirittura chiesto di organizzare un altro gioco a breve.

La serata è poi proseguita con birra e poker.

The evening ended with a late poker and quite a load of beer. Good thing! :)

Review: Operation Squad WWII

Eccoci infine giunti all'attesissima recensione di questo gioco. La prima impressione la si può trovare qui.

Il gioco si conferma gradevole e abbastanza intuitivo, adatto sia a neofiti che a giocatori un po' più smaliziati.
Operation Squad trova il suo naturale concorrente e termine di paragone in Infinity. Entrambi sono degli skirmish in 28mm, entrambi sfruttano un sistema di reazioni simultanee ed entrambi beneficiano di un tavolo "denso". Differiscono in ambientazione, meccaniche di base e flessibilità.

Alla domanda "cosa te ne pare di Operation Squad?", Chiara ha risposto:
"mah, mi è piaciuto, è un po' come Infinity, solo senza il muovere tutti i soldatini in una volta."
E questo è il punto di vista della neofita.
A me il gioco piace perchè permette un approccio tattico differente da Infinity.
OS mantiene un ritmo elevato durante tutta la partita, anche più di Infinity. Questo è sia un bene (non ci sono tempi morti) che un male (per fare il caffè ho dovuto aspettare che Chiara andasse in bagno).
Il sistema non permette azioni alla Rambo come Infinity e ci sono meno azioni disponibili. Questo implica una minore complessità, ma anche un "fattore figaggine" inferiore.

Un altro lato positivo è il fatto di poter giocare da seduti su di un tavolo da 60x60cm. Noi abbiamo usato dei modelli in scala 1/72, ma credo che la dimensione del tavolo sia più adatta all'uso dei 15mm: costo inferiore e realismo maggiore.

Here it finally come the long awaited review for this game. The first impression can be found here.


The game confirmed itself a fun and and fairly intuitive one, suitable for both novice and experienced players.
Operation Squad finds its natural competitor in Infinity. Both are 28mm skirmish, both use a system of simultaneous reactions, and both benefit from a "dense" table. They differ in setting, basic mechanics and flexibility.


When I asked Chiara "What do you think of Operation Squad?", she said: "well, I liked it, is a bit like Infinity, only without moving all the soldiers at once."
And that's the point of view of the neophyte.
I like the game because it allows a different tactical approach by Infinity.
OS maintains a high pace throughout the game, even higher than Infinity. This is both good (no downtime) and bad (I had to wait a pee-stop to make coffee).
The system does not allow actions to Ramboing as in Infinity and there are fewer actions available. This implies a lower complexity, but also a lower "cool factor".

Another positive side is that you can play while sitting, on a 60x60cm table. We used 1/72 scale models, but I think the size of the table is more suited to the use of 15mm minis: lower cost and greater realism.

US Marines in MARPAT camo

US Marines in MARPAT camo (Empress Miniatures).


I choose this very unusual camouflage because I think digital patterns has a distinct ultra-moden feel.

First, I basecoated with Vallejo Iraqi Sand.
Then I washed the mini with Burnt Umber (an artist Watercolor).
Last, I dabbed tiny spots of Vallejo Flat Earth, GW Graveyard Earth and GW Bleached Bone on the mini.

For the Woodland MARPAT I simply added more spots with Vallejo German Field Grey WWII and Vallejo Green Grey.

For the bases, I glued sand on the washers; than I painted it with cheap Burnt Umber acrilic craft paint.
Next step, I drybrushed Mustard and then Ivory.
Finally, I glued some cheap yellow kitchen sponge and painted it Ivory and German Field Grey.

Marines degli Stati Uniti in MARPAT camo (Empress Miniatures).

Ho scelto questa mimetizzazione insolita perché i pattern digitali hanno un feeling decisamente moderno (si vedono spesso nei servizi televisivi), al contrario delle mimetiche più tradizionali.

Per prima cosa, ho dato una mano di fondo con il Vallejo Iraqi Sand, poi ho lavato la mini con Terra d'ombra bruciata (un acquerello per artisti). Infine ho picchiettato le miniature con Vallejo Flat Earth, GW Graveyard Earth e GW Bleached Bone.

Per la Woodland MARPAT ho semplicemente aggiunto altri puntini con Vallejo German Field Grey WWII e Vallejo Green Grey.

Per le basi, ho incollato la sabbia sulle rondelle, poi l'ho dipinta con Terra di Siena Bruciata.
Successivamente ho dato senape e avorio a pennello asciutto.
Infine, ho incollato alcuni pezzetti di spugnetta abrasiva da cucina e l'ho dipinta con avorio e German Field Grey.

WWII: 1/72 Italeri German Grenadier

Ho dipinto una squadra di Grenadier tedeschi in scala 1/72 per Operation Squad: WWII in modo da fornirli di tutte le opzioni disponibili nel manuale base e in quello dei veicoli. Ho aggiunto anche le opzioni per giocarli come Panzergrenadier: i proverbiali due piccioni con una fava.
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I painted a Grenadier squad in 1/72 scale for Operation Squad: WWII. I added all the specialists from both the base manual and the vehicle expansion. I added all the options to allow me to use 'em as Panzergrenadier too.

Group shot.

Grenadiers with Kar98

Mg42/Mg34 with servant

Specialists and Mg42/Mg34

Lieutenant and Corporal

Operation Squad: First Review

Ho provato il regolamento base di Operation Squad, usando miniature in 1/72, e l'espansione Zombies, in 28mm.
La prima impressione è stata molto positiva.

Il gioco ricorda Dystopian Wars per il sistema di attivazione alternato e Infinity per la possibilità effettiva di agire durante il turno dell'avversario.
Il fuoco è davvero micidiale, specie a corta distanza. Un utilizzo oculato delle coperture è semplicemente indispensabile per fornire una seppur minima possibilità di sopravvivenza ai propri uomini.

Il regolamento è scritto e impaginato bene e si sfoglia volentieri, tuttavia manca una chiara tabella riassuntiva di come si effettuino i tiri per nascondersi, scoprire e colpire. All'inizio questo è un grave handicap, ma con il passare del tempo (2 turni di gioco) si prende la mano perchè le meccaniche sono effettivamente semplici.

La lunghezza del gioco è a mio parere un po'eccessiva, ma questo è sicuramente dovuto alla nostra inesperienza: credo che con la pratica si possa velocizzare notevolmente.

Il gioco sembra offrire buone possibilità per l'implementazione di un gioco con gli zombie sul modello di ATZ (All Things Zombies), anche se rimane da fare una riduzione drastica del numero di modelli, oltre che l'aggiunta di informazioni ulteriori (numero di caricatori/granate rimasti).
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I tried the Operation Squad basic rules, using minis in 1/72 scale and the Zombies expansion (downloadable from the Operation Squad forum) with 28 mm minis.
First impressions were very good.


The alternated activation is similar to Dystopian Wars, while the action-reaction system is Infinity-like.
Fire is really deadly, even more than in Infinity. If you want to keep your men alive, stay in cover!


Gaming length is meh... For me it's too slow, but it depends massively on our inexperience and limited time (90 minutes at best). It could go much faster as we play it again.

Game seems to offer a great base for Zombie Games (it already offer a Zombie expansion). It needs just a downsize of squads, some rules to make Zeds automatically operated (a lot like ATZ) and some more bookkeeping (ammos and grenades, mostly).

Tutorial: Cheap and Simple Hedge

Ora che ho deciso di giocare a Operation Squad in 1/72, quello che mi servono sono scenografie adeguate.
Dato che non ho molto tempo, ho deciso di mantenere le cose semplici.

Cosa serve: Segatura verde, spugnetta abrasiva verde e pezzetto di plastica o cartoncino per la base. Come colla si può usare la PVA (colla vinilica).

Tagliate a dimensione il pezzo di spugna e le basette, poi incollatele. Lasciatele asciugare.
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Now that I decided to use the 1/72 scale for my Operation Squad games, I'll need proper scenery.
I don't have much time, so here's what I made.


Materials: green sponge, green wood saw (flock), base (either plastic or cardboard will work). Glue: PVA (white glue).


Cut sponge and bases, than glue'em together. Let 'em dry.

Prendete la colla vinilica e mettetela sulla siepe.
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Squeeze the white glue on the hedge.

Spalmate la colla con un pennello da poco.
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Spread it around with a cheap brush.

Mettete la siepe dentro un contenitore appropriato insieme alla segatura.
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Put the hedge into a container with the green wood saw.

Fate ruotare il recipiente per qualche secondo.
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Roll the container for a bit.

Estraete la siepe e mettetela ad asciugare.
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Take out the hedge and let 'em dry.

Operation Squad: Italian L3 (CV33)

Dopo lunga e ponderata riflessione (seee... quando mai!) ho deciso quali eserciti giocherò in Operation Squad.
Io sono italiano, e quindi userò gli italiani. Più precisamente pensavo alla Folgore, ma Chiara ha un debole per i Bersaglieri, quindi credo comprerò questi ultimi.
I tedeschi hanno dei carri fighissimi e ne possiedo già un bel po', quindi anche i Panzergranadier sono nella lista.
I russi hanno una bassa priorità, anche se sono sicuro che prima o poi comprerò anche i fucilieri dell' Armata Rossa. Insomma, è sempre piacevole poter battere un esercito comunista!
Per quanto riguarda gli alleati, non mi esaltano granchè. Gli americani hanno dei carri che personalmente trovo orribili, eccetto la jeep e l'M3 half-track.
Gli inglesi hanno dei carri veramente carini, in particolare il Churchill, il Tetrarch, il Crocodile e il Matilda. Peccato non ci siano i profili per tutti.
Dato che il Tetrarch lo possiedo già, i "famigerrimi nemichi" dell'asse saranno i Red Devils (sono gli unici a poter schierare il Tetrarch).

Questo ovviamente è ciò che avevo deciso di prendere oggi al negozio... peccato che le uniche scatole disponibili fossero dei fanti tedeschi e americani della Italeri. Ovviamente li ho presi (li avrei comprati comunque, prima o poi), ma questo rallenterà un po' la progressione del gioco.

Intanto eccovi le foto della mia ultima fatica, il carro italiano L3 con mimetica libica del 1943, 132° Divisione Corazzata Ariete (fonte bibliografica: scatola di montaggio, DOC Models).
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After long and exhaustive thinking (yeah... whatever!) I decided what factions I'll play in Operation Squad.
I'm Italian, so I'll use Italians. I was thinking about Folgore paratroopers, but Chiara has a soft spot for Bersaglieri (mechanized infantry), so I'll stick with the latter.
Nazis has awesome tank and I own quite a lot of 'em, so Panzergranadier on the list too.
Soviets has a low priority, but I'll buy some of them down the road. After all it's always fun to kick come communist butt!
Now, onto the allied. I don't like 'em a lot. Americans had awful tanks, except for the Jeep and the M3 half-track.
The Brits has some very nice tanks, specially the Churchill, the Tetrarch, the Crocodile and the Matilda. I's a pity that not all the profiles are available. Since I already own a Tetrarch and it's only available with the "Red Devils" list, I'll took those paratroopers.

This is what I decided to buy today at the shop. Unfortunately, there were only two boxes left: German and American Infantry from Italeri. I bought them (obviously).

And now, some photos of my last work, the Italian L3 tankette from DOC Models.
Libic 1943 camo, 132° Armored Division Ariete (paint scheme from the box illustration).

Operation Squad WWII: New Game in Town

La settimana scorsa sono andato a Bologna per accompagnare la mia dolce metà a fare acquisti. Intanto che ero là ne ho approfittato per fare un giro al Goblin Store.
Con i soldini di Natale ho deciso di comperarmi un gioco Skirmish per la 2° Guerra Mondiale. In lizza per il posto c'erano "Flying Lead" (Ganesha Games), "Operation Squad WWII" e "Flames of War" (ok, non è uno skirmish ma era comunque allettante).
Cosa ha fatto pendere la mia scelta su Operation Squad?
Per prima cosa i veicoli. A me piaciono moltissimo, e ne possiedo una vera e propria miriade. Ma Flying Lead non è molto adatto a scontri tra veicoli. Inoltre il sistema dei giochi Ganesha non mi alletta granchè per via dell'enorme peso della fortuna. Gusti personali.
In seconda battuta il costo e la varietà di libri e supplementi.
Non crediate che non mi piacciano i giochi dettagliati e precisi. Con Operation Squad la scelta di equipaggiamento, fazioni, carri e periodi è molto limitata, al contrario di Flames of War. Il vero problema è che in negozio c'era un muro di supplementi, libri e libretti per Fow, ed io non sarei nemmeno riuscito ad indovinare quali fossero quelli indispensabili, senza l'aiuto del commesso.
Come si dice in dialetto, "al tròp al strop" (il troppo fa male).

Non vedo l'ora di poterlo provare. Ad una prima occhiata sembra un bel sistema, con alcune similitudini con Infinity (ARO) ed altre con Impetus (i modificatori al numero di dadi e non al valore).

Ah, mi stavo dimenticando: buon anno!

Last week I went shopping to Bologna with my girl. While I was there (and after the usual female tour through various clothes shops) I made a short trip to the Goblin Store. With my Christmas money, I decided to buy a Skirmish game for the 2nd World War. Competing for the buy were "Flying Lead" (Ganesha Games) "Operation Squad WWII" and "Flames of War" (ok, not a skirmish but it was tempting). What was the thing that has tipped my chose over Operation Squad? First of all vehicles. I love 'em, and I own a whole lot. But Flying Lead is not very suitable for vehicular combat. In addition, the Ghanesha game system depends too mush on fortune. Personal tastes. Secondly the cost and variety of books and supplements. Do not think that I do not like detailed and precise games. With the choice of equipment, factions, and tanks Operation Squad is very limited, as opposed to Flames of War. The real problem is that the store had a wall of supplements, books and booklets for Fow, and I would not be even able to guess which ones were essential, without the help of the salesman. As they say in dialect, "il toppo stroppia" (too much is bad).

I can not wait to try it. At first glance it seems a good system with some similarities to Infinity (AROs) and others with Impetus (modifiers to the number of dice, and not the value they're giving).

 Oh,I was almost forgetting: Happy New Year!